有趣的三

有趣的三：数字中最神秘、最受青睐的大概要算“三”了。在我国，从许慎的《说文解字》到《淮南子·天文训》，历来注家对此都有解释。其中，较为科学的解释是：“道始于一；一而不生，故分而阴阳；阴阳合和而万物生，故曰：一生二，二生三，三生万物”。“三”是两性合和的成果，是万物生殖繁衍的体现。

如中国古代建筑，王城的营建制度是九里见方，城的每一面各开三个城门；城内南北道路、东西道路各九条，路宽72尺。这些数字都是三或三的倍数。为何要这样修建呢？一是帝王都自称“受命于天”，表示其统治人民的权力是上帝赋予的；于是干什么都打着“行天之道”的旗号；二是因为“三生万物”，王朝要兴盛发达，就得行“三”之法。

再如历史上的“三公”“九卿”“二十七大夫”“八十一元士”，共计120个官。这说明王朝设官也是以“三”为法的，其用意仍然是为了表明王者法天，即所谓“顺天成道”。

在社会和民俗方面，“三”这个数字也是无所不在的。“一问三不知”中的“三”体现了事物的开始、过程和结果。“三羊开泰”中的“三”在民俗中有“吉祥”之意。“三教九流”中的“三”和“九”概括了社会各行业的方方面面。

自古以来，中国就有礼仪之邦的美称。通过对中国古代礼节的研究，我们不难发现这样一个有趣的事情，古代的礼节也多与“三”这个数字有关。古时候，中国人待客，往往要客人熏三次香，洗三个澡，叫做“三衅”、“三浴”，表示极高的尊重。古有“退避三舍”之说，也是起源于一种礼节。晋重耳为报楚王之恩，在两国交兵时，后退三次，以表示感谢和敬畏之心。古代，臣民们拜见帝王都得行三叩九拜之礼，同时还得三呼万岁。如遇家中长辈死丧，晚辈人还有守孝三年之说。《三国演义》中，诸葛亮高卧隆中，刘备一而再，再而三地去请他出山，帮他打天下，演出了一部思贤若渴“三顾茅庐”的剧目，诸葛亮在三请之下如再不出山，恐怕就失礼之嫌了。

古代的许多礼节对于现代人来讲是很繁琐的了，没有必要去讲究了，但是有的礼节我们还仍然保留着，如去吊唁时，面对死者，哀悼者要三鞠躬；去别人家里作客，需得敲门而进，而敲门三下，则是比较礼貌的行为；现在还有一种礼貌是与“三”联系比较密切的表现，就是我们常见到汽车的厢板上往往写着“礼让三先”。

“三”这个数字也被广泛地应用于时空和算数。凡极言时间之长、空间之大、数量之多，古时多用三或三的倍数来表示。如“三思而行”，“三人行必有吾师”、“九天”、“十八层地狱”、“三百六十行”等等。

“三”这个数字还与人体结下了不解之缘。人体结构的基本单位——细胞，是由细胞膜、细胞质和细胞核三部分组成；人体各组织和器官的形成，开始于外、中、内三胚层的形成和分化；构成完整的人体系统，有运动系统、循环系统、消化系统、呼吸系统、泌尿系统、生殖系统、脉管系统、神经系统和内分泌系统，其数目正好是三和三的倍数。

可见，关于“三”这个数字，在中国古代被广泛运用到自然和社会的各个方面。
在国外，“三”也同样受到人们的重视。

古希腊人把“三”称为完美的数字，说它体现了“开始、中期和终了”，因而具备神性。

在民间流传的希腊罗马神话中，世界是由三位神灵统治的——主神朱比特、海神尼普顿、冥神普路托。朱比特手执三叉闪电，尼普顿挥舞三叉戟，普路托牵着一条三头狗。女神也有三位——命运女神、复仇女神、美惠女神。那时的西方文化认为，世界由三者合成——大地、海洋、天空；大自然有三项内容——动物、植物、矿藏；人体具有三重性——肉体、心灵、精神；基督教主张三位一体——圣父、圣子、圣灵；人类需要三种知识——理论、实用、鉴别。到了近现代，世界名人的理性思维也离不开“三”。雨果说：“人的智慧掌握着三把钥匙：一把启开数字，一把启开字母，一把启开音符。”车尔尼雪夫斯基说：“要使人成为真正有教养的人，必须具备三个品质：渊博的知识、思维的习惯和高尚的情操。”爱因斯坦则总结了成功的三条经验；艰苦的工作、正确的方法和少说空话。